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小朋友，相信你們一定都聽過泰山的故事吧！在故事裡，泰山總是飛來飛去，從這棵樹盪到那棵樹，真是名副其實的叢林之王呢！為什麼我們家附近沒有高到可以把太陽都遮蔽起來的大樹？為什麼沒有可以像泰山一般擺去盪來的藤蔓？原來啊，泰山住在和我們不一樣的世界裡。在那個世界我們稱之為『熱帶雨林』。那裡不僅有成千上萬種的動、植物，甚至還堪稱為世界上最神秘的地方之一喔！很好奇吧！
但是，隨著現代工業社會的發展與進步，目前雨林地區已遭受到許多生態上與文化上的問題與衝擊。到底是什麼原因讓熱帶雨林生病了？而雨林消失之後又會對人類造成什麼影響呢？為了讓你明白雨林對地球的重要性，現在就讓我們一起來瞭解熱帶雨林的問題與神秘吧！
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 世界三大雨林區 |
熱帶雨林主要分佈在赤道的兩旁，位於南北回歸線間的陸地，約佔全球陸地面積的百分之七。大家一定都聽過亞馬遜河流域的叢林吧！位於中南美洲的巴西，那裡可以說是所有熱帶雨林中最重要的雨林基地，也是目前全球最大的雨林區！中南美洲所佔的雨林面積為全球雨林面積的58%，為熱帶雨林的大本營。其餘的部分在非洲約佔19﹪，及東南亞地區佔23﹪，共稱為世界的三大雨林區。那兒原來是一片無人開發的叢林地帶，只有當地原住民過著自給自足的狩獵、採集的生活。然而自從15世紀末，西方的經濟力量的闖入，改變了熱帶雨林區的生活與發展，並加速了現今熱帶雨林區的破壞。
所有的經濟活動都以取得土地為優先。例如：巴西亞馬遜河流域雨林地區正大片變成畜牧用地，非洲剛果河流域的雨林則因大型水利發電計畫而被開腸破肚，東南亞的雨林則向日本奉獻出一批批珍貴的木材，加上礦場能源的開發活動，那兒又將滿目瘡痍。在這個開發至上的時代裡，大自然中『消費者』與『生產者』的關係，已無形中演變成『剝削者』與『待斃者』的情形。號稱『地球之肺』的熱帶雨林，在不知不覺中，已經一步一步瀕臨消失的邊緣！ |
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| 雨林的病因 |
| 當動輒50-60平方公尺大片蓊鬱的雨林地，遇上號稱『地球終結者』的人類，也只有頹然倒地的命運。現今的雨林正蒙受著以下幾種人為開發方式的『虐待』： |
| 1. |
焚耕 |
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這原是雨林中原住民藉由焚燒森林取得土地耕作的一種方式。但因人口越來越多，所以為取得土地而焚燒森林的次數、範圍一直都在增加。原本二十年才輪更一次的土地，已變成十年一次，甚至五年一次。如此的惡性循環，使土壤越來越貧瘠，雨林也持續消失。 |
| 2. |
商業性伐木 |
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多為了滿足西方文明國家的生活品質而大肆砍伐，20世紀初電動機械的加入，更加速了雨林消失的速度。 |
| 3. |
大面積放牧 |
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大部分中南美洲國家為滿足大量的肉類出口，大肆砍伐雨林發展畜牧業。光是1950-1980年間，已有2/3的原始森林被夷為平地作為畜牧地使用，但是放牧牛群的結果，使得土質變硬，污染增加，更造成雨林難以復原的傷害。 |
| 4. |
大規模的資源開發行動 |
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人類為了取得礦產等資源而進行相關的開發行動，也給雨林帶來了無止盡的傷害，破壞了大自然，讓大地留下疤痕！ |
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| 雨林消失所帶來的問題 |
| 雨林因為人為的破壞所帶來的問題，其所產生的惡果皆需由全世界共同負擔。 |
| 1. |
生態的破壞 |
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小朋友你相信嗎？人類目前的穀物，蔬菜，水果在很久以前只生長在熱帶雨林中喔！所以熱帶雨林就像是萬物的母親，例如像日常生活中，我們常吃的稻米、玉蜀黍、香蕉、咖啡，芒果，還有許多藥物提煉的來源，都來自於熱帶雨林的植物喔！其所佔地球生物種類的比例約一半以上，所以熱帶雨林真是藥物的百藥庫，食物的金銀島哩！但是，經過近年來人為開發的破壞，每年近一萬七千五百種生活在雨林中的生物滅絕，另一方面，吸收二氧化碳的樹林減少了，導致溫室效應的產生及氣候的改變！這座寶庫一旦消失，將會為地球帶來無法挽救的浩劫喔！ |
| 2. |
原住民文化的消失 |
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熱帶雨林中的原住民原本自給自足的熱帶雨林生活方式，因為過渡的經濟開發入侵與干擾，導致傳統文化逐步衰微，而原住民的知識文化也因為沒有善加重視與傳承，將面臨滅絕的危機。 |
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| 善待雨林 |
| 所以，小朋友想一想，雨林的明天在哪裡？這個問題，需要全世界的人們共同來決定。雨林裡日益頻繁的人類活動已是不可避免，如何使得雨林破壞的情形減少到最低，讓人類除了從其中得到可利用的資源外，還能學習到尊重自然，珍惜生命的態度，是我們全人類所必須重視的『功課』喔！ |
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